A Magyar Nemzeti Múzeum önálló épületének létrehozására az 1836. évi 37. törvénycikk biztosította a szükséges összeget, az épület tervezésével pedig a hazai klasszicista építészet jelentős alakját, Pollack Mihályt bízták meg. Az építkezési munkálatok tíz évig, 1837 és 1847 között folytak. A homlokzat timpanonjának szobordíszeit Rafael Monti müncheni szobrász készítette. Az orommező közepén Pannónia nőalakja trónol, kezében egy-egy babérkoszorúval, melyet jobbról a Tudomány és a Művészet allegóriáinak, balról a Történelem és a Hírnév megszemélyesítőjének nyújt át. A jobb sarokban lévő alak a Dunát, a bal sarokban lévő a Drávát szimbolizálja.